Historisk handelsavtale med India

Før EU og Storbritannia har fått ferdigforhandlet med sine respektive handelsavtaler med India, har EFTA-landene allerede signert sin avtale, noe som kan gi en konkurransefordel for norske eksportbedrifter, som sender varer til India.

India er, i likhet med EU-landene og i motsetning til Norge, et land som belaster tollavgift på de fleste produkter ved import, og gjerne opp imot 40 prosent tollsats på endel produkter. Når denne handelsavtalen iverksettes gir partene hverandre tollfrihet på de fleste varer, i tillegg til en gradvis nedtrapping av tollsatser som ender i tollfrihet på noen produkter. 

Avtalen vil gi tilgang til et nytt og dynamisk marked

Siden 2008 har India og EFTA, som består av Norge, Sveits, Island og Liechtenstein, forhandlet om en frihandelsavtale som skal øke handel og investeringer mellom de to partene. Avtalen er ment å dekke områder som handel med landbruksvarer, industrielle varer, tjenester, investeringer, offentlige anskaffelser og immaterielle rettigheter. 

India er verdens største demokrati med 1,4 milliarder mennesker, og den femte største økonomien i verden og en av verdens raskest voksende økonomier. Landet har også et stort potensial for å utvikle sin industri, infrastruktur, energi, helse, utdanning og landbruk. 

For EFTA-landene, som er små og har åpne økonomier, kan en avtale med India gi tilgang til et nytt og dynamisk marked, samt muligheter for å samarbeide om teknologi, innovasjon og bærekraftig utvikling.

Mulighet for økt eksport av fisk

I dag er Norges handel med India begrenset, men den har mer enn doblet seg de siste ti årene og det er forventet en stor vekst i årene fremover, ikke minst på grunn av den nye handelsavtalen.

Spesielt antar vi at vi vil se en økning av norsk fisk på det indiske markedet. I dag er det hele 33 prosent toll ved import av norsk fisk til India, men i den nye avtalen vil viktige norske sjømatprodukter som for eksempel hel fersk laks, kveite, sild, makrell, torsk og hyse få en nedtrappingsperiode på fem år. Det betyr at tollen vil bli gradvis redusert år for år. Nedtrappingen skal fordeles jevnt over de neste 5 årene og ender med nulltoll det siste året.

Dette gir norske fiskeeksportører store konkurransefortrinn sammenlignet med konkurrenter i Europa og resten av verden.

Stort potensiale for vekst - begge veier

Ifølge norsk importstatistikk for 2022, importerte Norge varer for ca 10 milliarder kroner fra India. Produktene som ble importert var hovedsakelig fiskefôr, kjemikalier, tekstiler og maskiner.

India importerte for ca. 9 milliarder kroner fra Norge. Dette var hovedsakelig petroleumsprodukter, nikkel, kunstgjødsel, stål og aluminium.

For industrivarer og sjømat har India generelt høye tollavgiftssatser, og denne avtalen vil gi nulltoll for over 90 prosent av norsk eksport til India basert på indisk importstatistikk for perioden fra 2020 til 2022.

Investeringslovnader, også fra Norge

Handelsavtalen skal også fungere som et verktøy for å fremme investeringer, og EFTA-landene har gjennom avtalen forpliktet seg til å arbeide for investeringsfremme og opprettelse av flere arbeidsplasser i India. Til sammen har EFTA-landene lovet å investere 100 milliarder dollar i India de neste 15 årene, og nyheten om den signerte avtalen var på førstesiden av indiske aviser.

– Det er en moderne handelsavtale som er rettferdig, rimelig og vinn-vinn for alle de fem landene, sa den indiske handelsministeren Piyush Goyal på en pressekonferanse etter at avtalen var signert.

Også i Norge fikk nyhetene om avtalen mye spalteplass, og Næringslivets Hovedorganisasjon (NHO) ytret at de var svært fornøyde med at en avtale med India er på plass.

For bedrifter som ønsker å eksportere varer til India vil denne avtalen gi store muligheter, og enn så lenge et stort fortrinn foran konkurrerende virksomheter i EU.

Landene har vært i forhandlinger om en avtale siden 2008, og signering i mars satt dermed punktum for en prosess som har tatt 16 år.